Come reagiamo psicologicamente ad una fonte di stress?
Il coping può essere definito come un’attività mentale deputata a gestire richieste interne o esterne al soggetto pressanti ed eccessive rispetto alle abituali risorse dell’individuo (cioè uno stress).
Il coping si divide in due fasi:
- Valutazione della situazione stressante e del modo in cui affrontarla
- Reazione emotiva e comportamentale per gestire lo stress
Questo è un processo dinamico, che in teoria dovrebbe modificarsi in base alla situazione e all’andamento della stessa: mentre il soggetto cerca di affrontare lo stress con una serie di comportamenti, continua a valutare come sta andando e, in base ai feedback che riceve, può cambiare strategia di coping.
Ognuno di noi ha, tuttavia, delle strategie di coping “preferite”, che tende a mettere in pratica più spesso. Vediamo quali possono essere:
Coping centrato sul problema
Le persone che adottano questo stile di gestione dello stress sono portate a mettere in atto azioni concrete dirette alla soluzione del problema. Tendono a ricercare molte informazioni prima di affrontare la situazione, così da conoscerla il più possibile e poter decidere in che direzione agire. Costruiscono piani d’azione e programmano i comportamenti da mettere in atto. Adottare questa strategia per affrontare lo stress di un esame può voler dire, ad esempio, organizzare le giornate prima dell’appello in base ad un dettagliato piano di studio.
Coping centrato sull’emozione
Chi è portato ad utilizzare questa strategia tenderà a ridurre le emozioni negative connesse ad uno stato di stress. Potrebbe ad esempio far ricorso alla distrazione, per rilassarsi e non pensare al problema, oppure cercare la compagnia e il conforto delle persone a lui vicine. C’è chi si dedica ad attività piacevoli, come hobbies o sport. C’è anche chi, in maniera meno funzionale, può far ricorso a sostanze (tabacco, alcool, sostanze stupefacenti) per “attutire” lo stato ansioso poco tollerato.
Coping di evitamento
Questo stile di gestione dello stress è più che altro un’assenza di strategia. Infatti, chi tende all’evitamento sarà portato a ignorare il problema, a non ricercarne le cause, né tantomeno a fare qualcosa per cercare di risolverlo. Come si può intuire è la strategia meno efficace, in quanto non porta ad alcuna soluzione, oppure, costringe poi queste persone a fare i conti per forza, e con poco tempo ed energie a disposizione, con il problema.
Le diverse modalità di gestione dello stress di ogni persona dipendono da tanti fattori: caratteristiche psico-biologiche, variabili di personalità, l’autoefficacia percepita (quanto ci si sente in grado di agire efficacemente sul mondo), il grado soggettivo di ottimismo, la sensazione di avere o meno il controllo sul problema.
Uno stile di adattamento ottimale allo stress richiede che l’individuo sappia passare da una all’altra di queste strategie, mostrando quindi flessibilità e capacità di adattare i propri comportamenti a situazioni diverse.
Intanto, imparare a riconoscere il proprio stile preponderante di coping può aiutare a riflettere su quali strategie alternative si possono mettere in pratica per gestire una situazione problematica.
Se vuoi iniziare a prendere consapevolezza del tuo stile di coping puoi utilizzare la tabella che abbiamo preparato per te. Compilala annotando la situazione stressante e le strategie che hai messo in pratica per affrontarla, segnando le azioni concrete che hai compiuto nella colonna corrispondente (ad esempio: se dopo aver preso un brutto voto all’esame ti sei abbuffato di biscotti puoi segnare questo comportamento nella colonna “coping centrato sull’emozione”; se invece hai controllato la prossima data dell’esame e hai organizzato un piano di studio puoi inserirlo nella sezione “coping centrato sul problema”). Potrebbe anche capitare che tu abbia usato diverse strategie di coping per affrontare lo stesso evento, in questo caso segnale tutte. Dopo aver scritto il modo in cui hai reagito allo stress prenditi un momento per rileggere il tutto e poniti alcune domande: mi succede spesso di reagire così? Questa strategia è stata utile? Quali sono state le sue conseguenze? Avrei potuto fare qualcosa di diverso?
Scarica la tua tabella qui!
Annota tutte le riflessioni che ti vengono in mente nella colonna a destra. Questo lavoro potrebbe fornirti lo spunto per iniziare a cambiare qualcosa nel tuo comportamento e vedere l’effetto che fa.
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